Voltando Para Casa

UM CONVITE À ORAÇÃO

por: Richard Foster*

A verdadeira e completa oração não é outra coisa 

senão o amor

 Agostinho 

Deus, por sua graça, tem-me permitido vislumbrar parte de seu coração, e eu gostaria de compartilhar com você o que tenho visto. Hoje o coração de Deus é como uma ferida aberta de amor. Ele sofre com nosso distanciamento e nossa preocupação. Ele lamenta o fato de não nos aproximarmos dele. Ele se angustia por havermos nos esquecido dele. Ele chora por causa de nossa obsessão de querer mais e mais. Ele anseia por nossa presença. 

Ele está nos convidando — a você e a mim — a voltar para casa, a casa a que pertencemos, a casa em que fomos criados. Ele nos espera de braços abertos. Seu coração é grande o suficiente para nos acolher. 

Vivemos ansiosos num país distante: um país em alvoroço, de multidões apressadas; um país de escaladas, empurrões e atropelos; um país de frustração, medo e intimidação. E ele nos convida a voltar para casa: para o lar de serenidade, paz e alegria; para o lar de amizade, companheirismo e sinceridade; para o lar de intimidade, aceitação e afirmação. 

Não precisamos ficar apreensivos. Ele nos convida à sala de estar de seu coração, onde podemos calçar os velhos chinelos e desfrutar o momento. Ele nos convida à cozinha de sua amizade, onde conversas e massas de bolo se misturam num ambiente alegre. Ele nos convida à sala de jantar de seu poder, onde podemos nos banquetear e alegrar nosso coração. Ele nos convida à sala de estudos de sua sabedoria, onde podemos aprender e nos desenvolver... e fazer todas as perguntas que desejarmos. Ele nos convida à oficina de sua criatividade, onde podemos ser seus auxiliares, trabalhando juntos para forjar nosso futuro. Ele nos convida ao quarto do descanso, onde nova paz é encontrada e onde podemos ficar à vontade, nus e vulneráveis. O quarto é também o lugar da mais profunda intimidade onde conhecemos e somos conhecidos plenamente.

* Richard Foster é autor renomado de vários best-sellers, teólogo, professor na Friends University e pastor da Evangelical Friends Churches. Fundador da RENOVARÉ, uma organização cristã voltada para a renovação da igreja. Mora em Denver, Colorado, EUA. Um de seus livros mais conhecidos é Celebração da Disciplina onde o autor apresenta com originalidade uma combinação entre espiritualidade e integridade intelectual. O texto acima consta em outra obra: Oração: o refúgio da alma, pela editora Vida. 

Quantas pessoas uma igreja deve acrescentar à sua frequência para manter o equilíbrio?

Na parábola da ovelha perdida contada por Jesus o pastor percebe que das suas 100 ovelhas está faltando uma (Lucas 15). Como um pastor percebe que de um número significativo de animais uma estaria faltando? certamente o pastor conta as suas ovelhas todos os dias. Só assim dará falta de uma delas. 

Quando se trata de igrejas locais aquelas que levam a sério o seu ministério geralmente procuram fazer um bom planejamento de seu trabalho. Isso envolve a preocupação a respeito de sua saúde espiritual e financeira. As estatísticas constituem um fator importante. 

Não vamos entrar ainda na questão que discute a diferença entre ser membro e ser frequentador. Vamos imaginar que uma igreja viva deve ser avaliada pelo número de pessoas que vivem a sua fé de forma participativa. Consideremos, assim, como critério, os cultos.

Como essa igreja pode chegar ao número de pessoas que ela deve acrescentar à frequência nos cultos a cada ano para manter o equilíbrio?

Para chegar a esse número, a igreja precisará levar algumas coisas em consideração. Entre elas, a sua estatística. É importante que as igrejas mantenham um bom controle e acompanhamento de suas atividades. Um bom planejamento dependerá sempre de um bom diagnóstico.

Logo, se a igreja está organizada em seus dados numéricos, ela conseguirá enxergar seu histórico e sua situação atual com maior clareza.

Assim, para que uma igreja saiba quantas pessoas precisam ser acrescentadas à sua frequência nos cultos para manter o equilíbrio, ela precisará saber quantas pessoas deixam de comparecer por ano. Não somente isso, como também quais são as razões que levam essa igreja a perder membros e frequentadores.

Podemos listar algumas razões principais que levam uma igreja a perder frequentadores:

    Morte - aqui pode-se levar em consideração a taxa de mortalidade da região, do município ou do país. Porém, é importante atentar ao fato de que, devido ao perfil da igreja, essa taxa pode apresentar discrepâncias em relação às estatísticas oficiais do Estado. Uma igreja onde a maioria dos membros é composta por pessoas idosas, por exemplo.

    Mudança - as pessoas se mudam de suas regiões para outras. Mesmo que essas pessoas se mantenham na mesma denominação, o que conta aqui é a igreja local e o seu equilíbrio.

    Transferência para outra igreja - cada vez mais vemos que aumenta o trânsito ou rodízio das pessoas entre as igrejas. A igreja perde membros para outra igreja. Isso é um fato.

    Abandono - Há também aqueles que simplesmente deixam de participar da igreja. Por isso, é mais importante considerar a vitalidade da igreja pela frequência aos cultos do que meramente por um fichário ou cadastro em arquivos. As igrejas que mantêm a prática de contar quantas pessoas comparecem aos cultos saberão identificar com facilidade qual a tendência.

Vamos, agora, fazer um exercício hipotético:

Digamos que uma igreja conta com uma frequência média de 100 pessoas a cada culto. Os números mostram, ainda, uma perda na frequência a partir dos seguintes dados: 

Mortes - 2 pessoas; 

Mudança - 3 pessoas; 

Transferência - 5 pessoas; 

Abandono - 9 pessoas. 

Teríamos, assim, uma baixa anual de 19 pessoas.

Logo, para manter o equilíbrio, essa igreja com 100 frequentadores precisaria repor sua frequência em 19%. Lembre-se: trata-se de um exercício hipotético. Os números variam de contexto para contexto. Para chegar a números precisos, cada igreja deverá fazer o seu próprio levantamento e obter os dados mais precisos possíveis.

Quantas pessoas comparecem aos cultos?

Quantos frequentadores faleceram?

Quantos frequentadores se mudaram?

Quantas pessoas se transferiram para outra igreja?

Quantas pessoas abandonaram os cultos?

Uma vez com esses números bem tabulados e presente, é hora de pensar em como a igreja está atuando em sua missão para se manter viva e relevante em seu contexto, alcançando novas pessoas com o Evangelho de Jesus Cristo. 

Por que a Participação Presencial nas Igrejas Está se Tornando Ainda mais Importante?

Introdução: 

Você já ouviu falar muito sobre como a pandemia afetou a frequência às igrejas, não é mesmo? Mas, vamos ser sinceros, essa conversa já está um pouco cansativa. Afinal, com a tecnologia e a possibilidade de assistir aos cultos online, estudar a Bíblia digitalmente e tantas outras opções, muitos começaram a questionar a importância de "ir à igreja". 

Será que chegaremos a ver um movimento que vai na contramão desse pensamento?

Sobrecarregadas pelas tecnologias, cada vez mais, as pessoas estão despertando para a importância da comunidade presencial, especialmente nas igrejas. E é por isso que nossas igrejas precisam estar preparadas e ser proativas para receber e acolher aqueles que desejam participar de cultos presenciais, pequenos grupos e outras atividades. 

O teólogo e líder da Church Answers, uma comunidade online e recurso para líderes da igreja, Thom S. Rainer, compartilhou recentemente cinco metáforas que ilustram por que a participação presencial nas igrejas está se tornando ainda mais importante. 

1. A Refeição em Família versus a Janta Individual para Viagem: Lembra dos tempos em que as famílias se reuniam em volta da mesa para compartilhar uma refeição? Era um momento especial em que todos conversavam, se conectavam e se conheciam melhor. Agora, pense em um membro da família que não participa dessas refeições. É como um membro da igreja que deixou de frequentar os cultos presenciais e os pequenos grupos. A conexão se perde. 

2. A Fogueira versus um Aquecedor Elétrico: Imagine uma noite fresca na praia, com uma fogueira acesa. Além do calor, a fogueira proporciona um ambiente acolhedor, onde podemos compartilhar histórias e nos conhecer melhor. Por outro lado, um aquecedor elétrico pode até aquecer, mas não proporciona essa mesma conexão e interação pessoal. Da mesma forma, a igreja presencial oferece mais do que apenas funcionalidade digital, ela cria vínculos pessoais. 

3. O Show ao Vivo versus o Streaming de Música: Você já foi a um show ao vivo e sentiu a energia contagiante da plateia? Compartilhar aquele momento com outras pessoas que estão presentes é algo único. Agora, compare isso a simplesmente ouvir músicas cristãs e hinos em casa, através de meios digitais. Não há como negar a diferença que é cantar junto em uma igreja, em um espírito de verdadeira adoração. 

4. Navegar Juntos versus Assistir a um Programa de Viagem: Já imaginou passar um dia viajando com alguém especial? A experiência de estar presente, vivenciando aquele momento único, é incomparável a simplesmente assistir a um programa de televisão sobre viagens e lugares. Da mesma forma, a igreja presencial oferece a oportunidade de vivenciar a adoração em conjunto, conectando-se com outros que estão ali fisicamente presentes. 

5. Teatro ao Vivo versus Netflix: Assistir a uma peça de teatro ao vivo é uma experiência emocionante. Você pode sentir as emoções das pessoas que estão ao seu redor, compartilhar risos, lágrimas e se envolver com a história. Comparado a isso, assistir a um filme escolhido na Netflix em casa não proporciona a mesma interação e conexão humana. A igreja presencial é como um teatro ao vivo, onde você se conecta com aqueles que estão fisicamente presentes, não apenas ouvindo sermões e cantando, mas adorando em conjunto. 

Conclusão: 

É animador ver os primeiros sinais que indicam um renascimento e crescimento dos cultos presenciais e dos pequenos grupos. Se há um lugar onde as pessoas devem estar juntas, é na igreja, onde podemos adorar em comunidade e desfrutar da companhia uns dos outros nos pequenos grupos. Essa tendência merece nossa atenção e acompanhamento. Vamos valorizar a importância da participação presencial nas igrejas, promovendo a segurança e incentivando todos a se envolverem ativamente na comunidade da igreja. 

Agora é a sua vez! Deixe-nos saber o que você acha sobre a importância da participação presencial nas igrejas nos dias de hoje. Compartilhe suas experiências nos comentários abaixo!

A Importância de Espaços de Conexão na Igreja

Descubra por que os Espaços de Conexão são Essenciais para sua Igreja 

Em um mundo cada vez mais acelerado, é natural que as pessoas anseiem por conexões significativas e autênticas. No entanto, com o avanço da tecnologia e das redes sociais, é fácil sentir-se desconectado dos outros. Mas não se preocupe, pois há uma solução que pode transformar a experiência da sua igreja: os espaços de conexão. Você já ouviu falar neles? 

Os espaços de conexão são locais estrategicamente projetados dentro da sua igreja onde os fiéis podem se reunir, interagir e desenvolver relacionamentos verdadeiros. São verdadeiros refúgios, longe da agitação do santuário principal, onde visitantes podem encontrar membros da congregação e se sentir acolhidos. Esses espaços podem ser físicos ou virtuais e proporcionam um ambiente propício para pequenos grupos se reunirem ou eventos voltados para interesses específicos, faixas etárias ou estágios de vida. Eles também podem ser espaços descontraídos onde as pessoas podem se conectar após os cultos ou desfrutar de um bom café durante a semana. 

Agora você deve estar se perguntando: por que os espaços de conexão são tão importantes para a minha igreja? Aqui estão quatro razões que vão te convencer de uma vez por todas: 

1. Construção de relacionamentos autênticos: Em um mundo onde tudo acontece em alta velocidade e as pessoas estão em constante movimento, construir relacionamentos autênticos pode ser um desafio. No entanto, os espaços de conexão oferecem uma oportunidade valiosa para que os membros da igreja invistam em relacionamentos significativos e duradouros. Ao criar um ambiente acolhedor e confortável, esses espaços permitem que as pessoas se conheçam, compartilhem suas histórias e cultivem amizades verdadeiras. 

2. Fortalecimento da comunidade: Uma igreja não é apenas um prédio, mas uma comunidade de pessoas que compartilham valores e crenças em comum. Os espaços de conexão desempenham um papel fundamental ao unir os fiéis e proporcionar oportunidades para que cresçam juntos. Quando as pessoas se sentem bem-vindas e aceitas, elas tendem a se envolver ainda mais. Essa conexão profunda permite que novos visitantes se sintam parte da comunidade, aumentando o senso de pertencimento e compromisso com a igreja a longo prazo. 

3. Estímulo ao crescimento espiritual: Além de promover a conexão entre as pessoas, os espaços de conexão são ideais para fomentar o crescimento espiritual. Neles, é possível realizar estudos bíblicos, grupos de oração e conversas sobre assuntos espirituais. Essas atividades proporcionam um ambiente propício para que os fiéis aprofundem sua fé e encontrem apoio e encorajamento em outros que estão trilhando o mesmo caminho. Os pequenos grupos, em especial, são essenciais para o fortalecimento e a vitalidade de uma igreja saudável. 

4. Suporte à saúde mental: A saúde mental é uma preocupação crescente em nossa sociedade. E sua igreja pode desempenhar um papel crucial no apoio a esse aspecto tão importante da vida das pessoas. Os espaços de conexão oferecem um lugar seguro onde os fiéis podem se sentir vistos, ouvidos e apoiados. Às vezes, tudo o que alguém precisa é de outra pessoa com quem conversar para fazer uma grande diferença em sua vida, especialmente quando se lida com ansiedade ou depressão. 

Conclusão

Os espaços de conexão desempenham um papel fundamental na construção de relacionamentos autênticos, no fortalecimento da comunidade, no estímulo ao crescimento espiritual e no suporte à saúde mental. Ao priorizar a criação desses espaços em sua igreja, você verá um maior engajamento dos fiéis e um senso de pertencimento mais forte para todos. Afinal, maximizar o impacto do seu ministério no mundo atual requer espaços de conexão projetados para nutrir e transformar vidas. 

Agora é hora de investir em espaços de conexão na sua igreja. Descubra como eles podem fazer a diferença e transformar a experiência dos fiéis. Sua igreja está pronta para essa jornada de conexão e transformação?