Há quase dois mil anos atrás, numa região distante de nós, vivia um homem enérgico e falador. Porém, não era muito atraente e, por suas origens, costumava ser desprezado. Sua vida consistia em viajar de cidade em cidade, enfrentando muitos perigos e ameaças para anunciar uma poderosa mensagem capaz de transformar vidas. Mas, nem sempre foi assim.A história de Paulo começou como Saulo. Cresceu numa casa onde aprendeu, desde criança, a se localizar em diferentes textos. A Torá, que conhecemos hoje como os primeiros livros da Bíblia, logo lhe foi apresentada. Coisa comum numa antiga casa judaica. Uma casa onde havia a prática de orações e a celebração das festas tradicionais de seu povo.
Saulo cresceu como um religioso que se empenhava com zelo por sua tradição.
Como costuma acontecer nas religiões, o judaísmo da época apresentava suas próprias linhas de pensamento. Saulo caminhou por uma proposta mais zelosa, mais radical, empenhada em garantir um judaísmo puro, fiel à Torá. Para isso, os ímpios teriam que ser duramente combatidos.
Para o zelo religioso de Saulo de Tarso, o movimento em torno de um tal Jesus era algo perigoso demais e deveria ser combatido. As coisas espalhadas por homens como Estevão eram considerados um verdadeiro veneno, perigoso demais para ser tolerado. Saulo assiste impassível seus homens apedrejarem até a morte aquela ameaça ao Templo de Jerusalém. As coisas, porém, ainda se complicam muito mais. Imagine que os seguidores daquele galileu, agora, já se agitam anunciando que o crucificado ressuscitou.
Saulo se empenhava com todo o seu zelo contra esta ameaça ao Templo de Jerusalém. Os primeiros cristãos logo ouviriam falar do impiedoso perseguidor que percorria os vilarejos atrás dos seguidores do Caminho. Não era fácil para eles acreditarem que aquele homem implacável havia mudado.
Saulo se torna Paulo quando compreende que o Deus de Abraão, Isaque e Jacó finalmente fez aquilo que sempre dissera, como aparece na tradição. Paulo entende que a Escritura se cumpre. Sim, ela se cumpre como talvez nem mesmo o zeloso e estudioso Saulo poderia imaginar.
O impacto daquele evento na estrada de Damasco fez com que o homem iluminado, conhecedor meticuloso das leis, de repente se visse cego, ofuscado por uma realidade que mudaria o mundo.
Saulo é tomado pela mão pelos companheiros. Precisa se deixar conduzir para algo novo que estava para se descortinar diante dele. A quem caberia o desafio de ser o mentor nesta nova fase da vida de Saulo?
Enquanto as coisas aconteciam na estrada de Damasco, Deus já orientava um homem chamado Ananias, encarregado de introduzir Saulo em diversos temas que modelarão sua vida e sua obra daí para frente.
Como é característico dos discípulos fiéis e obedientes, Ananias segue para cumprir aquilo que Deus lhe pede. Com alguma ansiedade, preocupação e nervosismo, é verdade, mas, ele segue em frente a fim de cumprir a missão. Encontra Saulo orando e o saúda. Chama-o de irmão. Depois de três dias de turbulência e cegueira, Saulo é apresentado ao seu mentor. Aquele que o ajudaria e o guiaria para uma nova jornada. Surge Paulo. Algo como escamas caem de seus olhos. É batizado. Ele está preparado para passar alguns anos sendo moldado para um novo desafio.
Paulo é autor de boa parte daquilo que hoje conhecemos como o Novo Testamento. Foi um instrumento precioso nas mãos de Deus a espalhar o Evangelho no mundo antigo. Sua influência e seus escritos atravessaram os séculos e causam impacto ainda hoje, como poucos escritos são capazes.
Assim, Deus continua conduzindo a história por meio de homens e mulheres que, de repente, se dão conta de que algo maior está acontecendo. O risco é interpretarmos os tombos pelo caminho como meros acidentes ocasionais.
Chega o momento em nossas vidas em que precisamos nos deixar conduzir e orientar para novos desafios. Deus usou o apóstolo Paulo de forma tremenda para mudar a vida de muitas pessoas. Antes, porém, existiu um Ananias que estava disposto a se deixar usar por Deus para abençoar a vida de Paulo. Todos nós, em nossa jornada, precisamos de pessoas dispostas a nos tomar pela mão, e caminhar conosco, indicando e orientando os rumos. Quem é o seu Ananias?
___________________________________________
Leia a cativante reconstrução da vida do apóstolo Paulo feita pelo mais importante teólogo do Novo Testamento da atualidade, N. T. Wright:
